Стратегическое контрнаступление под Москвой, начатое Советскими Вооруженными Силами 5-6 декабря 1941 года после пятимесячной активной обороны, ознаменовало окончательный провал фашистского плана «молниеносной войны» и начало коренного поворота в войне Советского Союза против фашистских захватчиков.
В приостановке немецкого наступления сыграли значительную роль резервы Ставки и части народного ополчения. В середине ноября немецкое наступление возобновилось, но в ходе него враг потерял убитыми и ранеными свыше 155 тысяч человек и около 800 танков. 5 декабря началось успешное контрнаступление советских войск, и 16 декабря уже был освобождён Калинин. Одновременно были предприняты наступления на тихвинском и керченском направлениях, и эти города были освобождены.
Победа под Москвой имела всемирно-историческое значение: впервые части вермахта были не только остановлены, но и вынуждены отступить. Германские войска к весне 1942 г. сконцентрировались на юго-восточном направлении: Германии необходимо было захватить Донецкий угольный бассейн, Грозненское и Бакинское месторождения нефти. В связи с этим в апреле-октябре 1942 г. советские войска потерпели ряд тяжёлых поражений: под Ленинградом в ходе Любаньской операции, в Ржевско-Вяземской операции, при наступлении в Крыму и под Харьковом.
24 июля немцами был взят Ростов-на-Дону. В августе они предприняли стремительный бросок в кавказском направлении через Кубань и достигли Большого Кавказского хребта, знамя со свастикой было водружено на вершине Эльбруса. Но на линии Туапсе – Орджоникидзе (ныне Владикавказ) – Грозный захватчики были остановлены, взять эти пункты им не удалось. К этому времени на оккупированных территориях развернулось партизанское движение. Кроме того, 28 июля 1942 г. был издан приказ наркома обороны № 227 «Ни шагу назад!», направленный на укрепление воинской дисциплины.
В середине июля 1942 г. началось одно из крупнейших сражений второй мировой войны – Сталинградское (17 июля 1942 г. – 2 февраля 1943 г.). Битва началась в излучине Дона, а в сентябре театром военных действий стали улицы и дома Сталинграда (Волгограда). 15 октября немцы вышли к Волге с юга в районе тракторного завода, но в ноябре 6-ой армии под командованием генерала Паулюса уже пришлось перейти к обороне. 19 ноября 1942 г. началось контрнаступление войск Юго-Западного и Донского фронтов севернее Сталинграда. Советские войска окружили 330-тысячную группировку противника, и в январе 1943 г. войска Донского фронта приступили к реализации операции «Кольцо». 2 февраля остатки армии Паулюса, получившего от Гитлера за время окружения звание фельдмаршала, сдались в плен. В общей сложности войска Германии за время Сталинградской битвы потеряли 800 тысяч человек.
Успех в Сталинграде перерос в наступление по всему фронту. В январе 1943 г. южнее Ладожского озера был образован коридор шириной 8 км, соединивший Ленинград с Большой землёй. Был освобождён Северный Кавказ, а на центральном участке фронта – Ржев.
Результаты Сталинградского сражения и зимнего наступления были закреплены в ходе Курской битвы (5 июля – 23 августа 1943 г.), победа, в которой ознаменовала окончательный переход стратегической инициативы в руки Советской Армии.
В ходе общего наступления Советских Вооруженных Сил на различных участках фронта враг был отброшен на 150-400 километров, около полусотни фашистских дивизий разгромлены.
Эти победы явились результатом умелого руководства действиями войск Ставкой Верховного Главнокомандования, следствием возросшего уровня военного искусства советских военачальников и массового героизма советских воинов. За шестнадцать месяцев войны на восточном фронте враг, встретив упорное сопротивление советских войск и населения на оккупированной территории, понес огромные потери.
Победы, одержанные Советскими Вооруженными Силами в 1942 году, внесли огромный вклад в достижение коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны, стали началом изгнания ненавистных фашистских захватчиков с советской земли.
1942 год значительно приблизил окончательный разгром фашистской Германии.
На виртуальной книжно-иллюстрированная выставке об этом периоде Великой Отечественной войны представлены документы и статьи из периодических изданий, а также информационный материал о сражениях наших войск в 1942 году.